In Italien verbreitete sich die Frührenaissance bereits ab dem 15. Jahrhundert, Europa erreichte diese prunkvolle Stilrichtung erst ein Jahrhundert später.
Die mehr und mehr genutzte Seefahrt, der Handel und die Erfindung des Buchdrucks führten nicht nur zur Erschütterung der Ideale des Mittelalters, sondern auch zu entscheidenden Entwicklungen im Sakralbau und der Malerei.
Äußerster Beliebtheit kam plastischem Architekturzierat zu. Antikisierende Formen wie Akanthus, Kyma, Trophäen andere Arten von Ornamentik sind Symbolträger dieses Stils. Für die Skulpturenbildung waren nun Standbilder, auch der nun bevorzugte männliche Akt, in Bronze, Marmor oder Buchsbaumholz zeitgemäß.
